Prediksi MotoGP Qatar

Ujicoba kesiapan tim dan pembalap MotoGP 2008 telah selesai. Kini semua tim harus siap untuk laga perdana di sirkuit Losail Qatar pada 9 Maret 2008 yang akan datang. Balapan perdana di Qatar nanti akan merupakan balapan yang lain dari yang lain karena akan diselenggarakan pada malam hari. Belum pernah ada pembalap MotoGP yang pengalaman membalap malam hari dengan kondisi pencahayaan yang kurang sempurna karena hanya dibantu oleh lampu yang dipasang di seantero sirkuit sehingga menimbulkan bayangan di atas aspal.

Casey Stoner akan melangkah ke arena dan mulai mempertahankan makota kejuaraan yang disandangnya pada balapan malam MotoGP yang akan dilaksanakan hari Minggu nanti.

Pembalap berusia 22 tahun itu memulai balapan di Losail musim lalu tanpa punya pengalaman menjuarai satu seri pun sebelumnya. Akan tetapi, 22 putaran setelahnya dia berdiri di puncak podium di antara kedua pesaing terberatnya - Rossi dan Pedrosa. Stoner dan Ducati tidak dapat dihentikan di hampir seluruh seri balapan tahun lalu dan nomor #1 telah menunjukkan keperkasaannya pada ujicoba musim dingin lalu meskipun dia terluka pada bahunya di akhir 2007. Akan tetapi, kebanyakan orang mengharapkan Stoner akan mendapatkan tantangan yang lebih keras pada 2008.

Penantang utama adalah Valentino Rossi yang akan menghadapi Stoner dengan merek ban yang sama setelah pada musim ini beralih ke Bridgestone yang akan digunakan pada motor Yamahanya. Setelah dua kali kehilangan gelar, 2008 akan menjadi penentuan kemitraan Rossi dan Yamaha, apakah Rossi akan tetap di Yamaha atau pindah ke pabrikan lain. Rossi pindah ke Yamaha pada tahun 2004 dan langsung sukses mengantarkan Yamaha sebagai juara. Namun, pada 2006 dan 2007 Rossi dan Yamaha kehilangan gelar juara dunia. Pada 2006 Rossi menjadi runner up Nicky Hayden sedangkan pada 2007 dia hanya berhasil merebut posisi ketiga di bawah Stoner dan Pedrosa.

Daniel Pedrosa yang akan menggunakan nomor #2 tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan di tahun 2008. Mantan juara dunia kelas 250cc itu belum sekali pun menikmati gelar juara dunia di kelas para raja. Justru Stoner yang baru naik kelas di tahun keduanya sudah berhasil mempecundangi semua pembalap. Sayangnya, Pedrosa akan memulai balapan perdana di Qatar dengan kondisi yang tidak terlalu prima karena cedera pada saat ujicoba. Hal seperti itu juga akan dialami oleh John Hopkins yang akan mulai menggeber Kawasaki musim ini.

Pada balapan perdana di Qatar nanti saya memprediksi bahwa Casey Stoner akan menjadi juara. Valentino Rossi yang sudah menggunakan ban yang sama dengan Casey Stoner tidak akan memberi perlawanan yang berarti. Dengan gaya membalap Stoner yang langsung mengejar posisi terdepan sejak start, akan sulit bagi Rossi untuk memberi perlawanan yang ketat karena Rossi selalu kehilangan posisi depannya pada saat start. Sangat berbeda dengan Stoner. Yang akan mampu memberi perlawanan yang sengit adalah Daniel Pedrosa. Pembalap Spanyol itu, yang tetap dengan motor Honda dan ban Michelin, akan mempecundangi Valentino Rossi walaupun cederanya masih menghantui.

Marco Melandri yang hijrah ke Ducati Marlboro nampaknya tidak sepiawai Stoner dalam menaklukkan tunggangannya. Buktinya, pembalap yang pada tahun lalu berada di urutan ke-7 klasemen akhir pembalap itu pada sesi uji coba belum dapat memberikan penampilan yang luar biasa. Penampilannya justru tidak lebih baik dari James Toseland dan Jorge Lorenzo. Dua rookiee MotoGP itu akan memberikan kejutan. Sebagai rookie di kelas ini, mereka akan unjuk gigi atas kemampuan mereka supaya para pembalap di kelas para raja ini mau mengakui kehebatan mereka.

Related Articles